Läti läks kolmapäeval uue aasta saabudes teise Balti riigina pärast Eestit üle Euroopa Liidu ühisrahale, saades eurotsooni 18. liikmeks.

Umbes pool tundi pärast keskööd võtsid Riias sularahaautomaadist esimesena pidulikult uued 10-eurosed kupüürid välja ametist lahkuv Läti peaminister Valdis Dombrovskis ja tema Eesti kolleeg Andrus Ansip.

Dombrovskise sõnul annab euro Lätile mitmeid majanduslikke eeliseid – tugevdab riigi majandusarengut, heaolu ja elatustaset.

"See on veel üks võimalus riigi julgeoleku ja kasvu jaoks," ütles ta.

Läti valitsusjuhi sõnul mängib euro kasutuselevõtt ka olulist geopoliitilist rolli.

"Ühinedes valuutaga, mida kasutab rohkem kui 320 miljonit eurooplast, oleme tugevdanud meie EL-i liikmesust ja meie rahvuslikku identiteeti. Meie Milda [neiu kujutis Läti euromüntidel] kaunistab maailma tugevaima valuuta münte," lisas ta.

Ansip esines tseremoonial läti keeles ning teenis sooja aplausi.

Raha võtsid välja veel Läti rahandusminister Andris Vilks ja Läti panga president Ilmārs Rimšēvičs.

Internetipangas saab rahaülekandeid teha alates 1. jaanuari pärastlõunast sama panga piires ja 2. jaanuarist eri pankade vahel.

Paljud lätlased loobusid latist vastumeelselt ja suhtuvad viimastel aastatel kriisi sattunud ühisrahasse kõhklevalt.

Detsembris toetas eurole üleminekut 25 protsenti Läti elanikkonnast, selgus reedel avaldatud arvamusuuringust.

Uuringufirma SKDS küsitluse kohaselt on oktoobriga võrreldes euroalaga liitumise toetajate osakaal suurenenud viie protsendipunkti võrra, mis on suurim positiivne muutus alates 2011. aasta maist.

Ka eurole üleminekusse neutraalselt suhtuvate inimeste osakaal on samas ajavahemikus nelja protsendipunkti võrra kasvanud.

Euroskeptikuid on detsembrikuise statistika järgi Lätis 50 protsenti ehk kaheksa protsendipunkti vähem kui oktoobris.

Läti sai valusa hoobi 2008. ja 2009. aasta ülemaailmselt finantskriisilt. Neil aastail kahanes sisemajanduse kogutoodang pea veerandi võrra ja tööpuudus kasvas hüppeliselt. Läti asus range kasinuse teele, mis tekitas paljudes pahameelt, kirjutas uudisteagentuur AFP.

Maksejõuetuse vältimiseks võttis Läti peaminister Dombrovskise juhtimisel vastu 7,5 miljardi euro suuruse rahvusvahelise laenuabi, soostudes vastutasuks sügavaid kärpeid tegema.

Läti on kriisist hästi välja tulnud. Lõunanaabrite majanduskasv oli nii 2011. kui 2012. aastal Euroopa Liidu suurim ja 2013. aastaks prognoositakse neljaprotsendist majanduskasvu.

Leedu on võtnud eesmärgiks minna üle eurole 2015. aastal.