2013. aastal moodustasid väikesed ja keskmise suurusega ettevõtted (VKEd) 99,8% kõigist EL mittefinantsettevõtetest. See võrdub 21,6 miljoni EL ettevõttega.

Väikesed ja keskmise suurusega ettevõtted jagunevad kolme kategooriasse: mikro-, väikesed ja keskmise suurusega ettevõtted. Komisjoni 6. mai 2003. aasta soovituses 2003/361/EÜ määratletakse need järgmiselt.

• Keskmise suurusega ettevõttes on vähem kui 250 töötajat, aastakäive on alla 50 miljoni euro ja/või selle bilansimaht on alla 43 miljoni euro.
• Väikeettevõttes on vähem kui 50 töötajat ja aastakäive või bilansimaht ei ületa 10 miljonit eurot.
• Mikroettevõttes on vähem kui 10 töötajat ja aastakäive või bilansimaht ei ületa 2 miljonit eurot.

Euroopa liidu VKEd annavad tööd keskmiselt 4,22 inimesele ja seetõttu on enamik EL ettevõtetest (92,4%) liigitatud mikroettevõtteks. Need moodustavad 67,4% kõikidest töökohtadest Euroopas, nii et neil on Euroopa majandusele ülisuur tähtsus.

Millised on mikro- ja väikeettevõtete probleemid?

Tõendid näitavad, et väiksemates ettevõtetes on töötajate riskid märgatavamad kui suuremates ettevõtetes ja väiksemates ettevõtetes on riskiohjega rohkem raskusi. Erinevad uuringud, sh EU-OSHA enda uute ja tekkivate riskide Euroopa ettevõtete uuring (ESENER), näitavad, et töötervishoiu ja tööohutuse probleemid on eriti olulised, sest ettevõtted muutuvad väiksemaks.

Tööohutuse ja töötervishoiu suhteliselt halba juhtimist võib seostada väikeettevõtetele iseloomulike joontega, nagu töö ja tööhõive struktuuri- ning organisatsioonilised omadused, majanduslik seisund ja ärisuhted, ettevõtte mitmekesisus ning paindlikkus, küündimatus õigusnormide vallas, omanike ja töötajate hoiakud ning oskused selliste väikeste ettevõtete või lühikese olelusringi puhul. Nende omaduste tõttu on mikro- ja väikeettevõtetel raskem ohutut ning tervislikku töökeskkonda luua ja hoida.

Mõned teised tegurid, mis mõjutavad tööohutuse ja töötervishoiu juhtimist nendes ettevõtetes võrreldes suurematega, on järgmised.

• Korralduslikud raskused, sest need ettevõtted on tavaliselt heterogeensed, geograafiliselt hajutatud ja puudub sidus esindatus. Eelarvepiirangud, mis tähendab, et sageli puuduvad vahendid ohutuse ja tervisega seotud algatuste ja sekkumismeetmete rakendamiseks, näiteks töötervishoiu- ja tööohutusalase nõustamise, teabe, vahendite ning kontrolli eest maksmiseks.
• Vahendite vähesus takistab ennetusmeetmete elluviimist.
• Vähem aega ja energiat jääb nn kõrvalistele ülesannetele, milleks ohutuse ja tervishoiu juhtimist mõnikord peetakse. Head tööohutust ja töötervishoidu ei peeta prioriteediks.
• Riskihindamine võib olla kulukas ja keerukas, eriti kui ettevõttel puuduvad selle tõhusaks tegemiseks vahendid või tööohutuse ja töötervishoiu oskusteave.
• Head tööohutust ja töötervishoidu edendavatel või jõustavatel organisatsioonidel võib olla raske jõuda otse mikro- ning väikeettevõteteni.

Hea tööohutus ja -tervishoid on VKEdele kasulik

Vähem kui pool mikro- ja väikeidufirmadest tegutseb üle viie aasta ning vaid murdosa neist jõuab suure tootlikkusega ettevõtete tuumikusse, mis juhib tööstusuuendusi ja tulemuslikkust. Ühe uuringu tulemuste põhjal oli USAs uutes mikro- ja väikeettevõtetes, mis ühe või kahe aasta järel ebaõnnestusid, tööõnnetuste keskmine määr kaks korda suurem kui üle viie aasta tegutsenud ettevõtetel.

Õnnetustega seotud kulud on probleemiks eeskätt väiksematele ettevõtetele, sest nende osakaal kõigis tööõnnetustes on 80% ja kõigis surmaga lõppenud õnnetustes 90%.

Raske tööõnnetuse mõju väikeettevõttele võib olla katastroofiline.

• Mikro- ja väikeettevõtetel on tööõnnetusest palju raskem toibuda.
• Suhteline mõju on märgatavam kui samalaadsetel suurematel ettevõtetel.
• Vajalikke töötajaid ei saa kergesti või kiiresti asendada.
• Äritegevuse lühiajalised katkestused võivad jätta ettevõtte klientidest ja olulistest lepingutest ilma.
• Raske õnnetus võib põhjustada ettevõtte sulgemise õnnetusega seotud otseste kulude või lepingute ja/või klientide kaotamise tõttu.
• Isegi väikesed õnnetused ja haigusjuhtumid võivad haiguspäevade arvu kahekordistada.

Selline statistika näitab, et hea tööohutus ja -tervishoid on mikro- ja väikeettevõtete edukuse ning pikaealisuse seisukohast väga tähtis. EU-OSHA uute ja tekkivate riskide Euroopa ettevõtete uuringus (ESENER) leidis tõendust, et mõnes EL riigis ja sektoris võib isegi väga väikestes ettevõtetes täheldada tööohutuse ja -tervishoiu juhtimistavade kõrget taset. See näitab, et kui on võimalik luua julgustav keskkond, saab töötervishoiu ja tööohutuse juhtimist mikro- ning väikeettevõtetes märgatavalt parandada.

Töötervishoiu ja tööohutuse tõhus juhtimine ei ole oluline mitte ainult töötajate heaolu parandamiseks, vaid see tagab ettevõtete ja majanduse edenemise ka pikema aja jooksul, vähendades vigastustest või haigustest tulenevaid tootmiskadusid.