Euroopa Komisjon otsustas augusti lõpus, et Iirimaa andis Apple’le 13 miljardi euro väärtuses ebaseaduslikku riigiabi, mis tuleb Apple’lt tagasi nõuda. Sarnased otsused on Komisjon juba teinud Fiati ja Starbucksi suhtes seoses nende soodsa maksustamisega Luksemburgis ja Hollandis. Äikesepilved on kogunemas ka Amazoni ja McDonalds’i kohale. Meedias on Komisjoni tegevust ekslikult tituleeritud trahviks või Euroopa Komisjoni maksunõudeks Apple vastu. Tegelikkuses lasub otsuse järgi Iirimaal kohustus 13 miljardi euro ulatuses Apple’lt endale (s.t Iiri riigieelarvesse) nõuda. Mis on aga asja taust ja uba?
Riigiabi-reeglistik maksunduses ehk ettevõtjate võrdne kohtlemine
Riigiabi regulatsioon keelab riigil teha konkreetsetele ettevõtjatele suunatud maksusoodustusi. Riigipoolsetest maksutuludest loobumine on nii Euroopa Komisjoni kui Euroopa Kohtu praktika kohaselt samasugune riigiabi kui mistahes muus vormis ettevõtja soodustamine konkurentidega võrreldes. Mõistagi ei saa Euroopa Komisjon piiramatult liikmesriikide maksupoliitikasse sekkuda. Euroopa Komisjoni tõlgendus Liidu aluslepingutest on aga, et maksuotsusega peab jõudma tulemusele, mis vastab maksusüsteemi tavalisele kohaldamisele. Maksuotsusega antakse riigiabi, kui otsusega kohaldatakse valesti siseriiklikku maksuõigust, määrates madalama maksusumma ja/või kui otsus on ebavõrdne sarnases õiguslikus ja faktilises olukorras olevate ettevõtjate suhtes.
Riigiabi-reeglistik laieneb mõistagi ka maksukokkulepetele, mille rakendamine on maksuvaidlustes üsnagi tavapärane ja pole iseenesest ka keelatud. Maksukokkuleppe sõlmimisel peab maksuhaldur (meil MTA) aga jälgima, et ei teeks ebaproportsionaalseid ja põhjendamatuid järeleandmisi, võrreldes näiteks jällegi teiste sarnases olukorras olevate ettevõtjatega.
Mida Apple kaasuses Iirimaale ette heideti?
Lühidalt – Euroopa Komisjon leidis, et Iirimaa on oluliselt ja kunstlikult vähendanud juba alates 1990ndatest aastatest Apple maksukoormust. Skeem nägi välja järgmine: Apple kontserni Iiri ühingud maksid kontsernisisese lepingu järgi Apple Inc-le (USA emafirma) tootearenduse eest "hüvitist". Väidetavalt kattis Apple Inc nii lausa üle poole oma arendustegevuse kuludest. Apple Iiri üksused deklareerisid omakorda Euroopast saadud müügitulu üksnes paberil eksisteeriva "head office’i" tuluna, mis võimaldas Iirimaal aastatel 1991 ja 2007 tehtud maksuotsuste järgi tulu sisuliselt maksustamata jätta – ainult murdosa müügitulust jäi "head office’sse" kandmata ja maksustati Iirimaal. Ehk – Apple Iiri üksuste tegelikust müügitulust sai Iirimaal ja laiemalt Euroopa Liidus maksustatud vaid väga väike osa ja ülejäänu jäi üldse maksustamata.
Sellise maksustamise lubamisega koheldi Apple’t Komisjoni arvates soodsamalt teiste Iirimaal tegutsevate ettevõtjatega võrreldes. Komisjon rõhutas, et maksuotsused/kokkulepped on igati legaalsed instrumendid maksukohustuse suuruse kindlaksmääramiseks, aga riik ei tohi ühtesid ettevõtjaid üksnes tulu liigutamise skeemi alusel eelistada teistele.
Komisjon nõudis, aegumistähtaegu arvestades, et Iirimaa nõuaks Apple’lt tagasi tasumata maksud perioodil 2003-2014, kokku summas 13 miljardit eurot, millele lisandub riigiabiõiguses traditsiooniline liitintress.
Laiem küsimus
Mis Euroopa Liidu teisi riike ilmselt eriliselt ärritas ja Komisjoni otsust tegema utsitas, on tegelikult asjaolu, et nimetatud skeem võimaldas Apple’l vältida sisuliselt kogu Euroopa Liidu ühisturul oma müügitulu maksustamist. Müük EL-is deklareeriti tervikuna Iirimaal ja jäi sealgi ju sisuliselt maksustamata. Nimelt ostsid kliendid õiguslikus mõttes tooted mitte kohalikult tarnijalt, vaid Apple Sales Internationalilt, mis on üks kahest Apple’i kontserni Iiri tütarettevõttest. Küsimus liikmesriikide vahelisest vaidlusest EL-siseste "maksuparadiiside" on aga juba osaliselt väljaspool riigiabiõigust. Euroopa Komisjon rõhutas pressiteates eraldi, et tema otsus ei puuduta Iiri maksusüsteemi üleüldiselt. Küll aga võib Iirimaa poolt tagasinõutava riigiabi suurus väheneda, kui teised riigid "ärkavad" ja hakkavad hoopis ise Apple’i Iiri üksuste suhtes tagantjärele maksunõudeid esitama. Tüli Komisjoni otsuse pärast on paisumas ka USA ja Euroopa Liidu vahel. Vaidlused jätkuvad.
Apple’le maksusoodustustega antud ebaseadusliku riigiabi skeem Euroopa Komisjoni kodulehelt
